Le cannabis est une plante utilisée pour ses vertus médicinales et thérapeutiques depuis des millénaires. Bien que son usage soit souvent associé à un usage récréatif et à la dépendance, son histoire riche remonte à l'Antiquité. Parmi les premiers adeptes du cannabis figuraient les peuples de l'Inde ancienne, dont les pratiques médicinales et les rituels religieux étaient centrés sur la plante. Aujourd'hui, nous vous proposons un voyage dans le temps pour explorer l'histoire du cannabis dans l'Inde ancienne et ses diverses applications.
Des preuves historiques suggèrent que la consommation de cannabis en Inde remonte à au moins 4 000 ans. L'une des premières mentions du cannabis se trouve dans l'Atharvaveda, l'un des quatre Védas – d'anciens textes hindous – qui qualifie la plante d'« herbe sacrée ». Outre sa signification religieuse, le cannabis était utilisé en médecine ayurvédique, une méthode holistique pratiquée dans le sous-continent indien depuis l'Antiquité. On lui attribuait plusieurs propriétés médicinales, notamment le traitement de l'insomnie, des maux de tête et de l'anxiété.
Outre ses propriétés médicinales, le cannabis occupait également une place importante dans les rituels religieux indiens. Il était souvent utilisé comme encens lors des cérémonies de culte pour favoriser la relaxation spirituelle et favoriser un état de communion avec le Divin. Les Sadhus – des ascètes hindous qui renoncent aux plaisirs du monde et se consacrent à la spiritualité – considèrent depuis longtemps le cannabis comme un sacrement. Ils croient que sa consommation les rapproche de Dieu et favorise la méditation.
À l'époque moghole (XVIe-XVIIIe siècles), la consommation de cannabis devint encore plus répandue en Inde. L'empereur Akbar aurait encouragé la consommation de bhang, une boisson populaire infusée au cannabis. Son successeur, l'empereur Jehangir, était un amateur réputé et aurait apprécié cette boisson au point qu'elle était servie à sa cour. Des écrits imprimés associent l'usage du cannabis à des poètes, des artistes et des musiciens de cette époque.
Cependant, l'Empire britannique (1858-1947) a marqué un tournant radical dans la perception du cannabis en Inde, avec l'introduction par les Britanniques de diverses lois et coutumes coloniales, dont la prohibition des drogues. Ils se méfiaient particulièrement des pratiques spirituelles hindoues impliquant la consommation de cannabis. Le cannabis était alors considéré comme une drogue illicite et sa consommation était fortement stigmatisée. Aujourd'hui, la légalisation du cannabis est un sujet de discussion brûlant en Inde, où de nombreux militent pour un réexamen de la pertinence culturelle et médicinale de la plante.
L'histoire du cannabis en Inde révèle un lien profond entre la plante et les cultures et traditions de cette région. De son utilisation lors des cérémonies religieuses à ses vertus médicinales, la plante était indissociable de la vie quotidienne dans l'Inde ancienne. Son importance est immense dans le passé du pays, et les partisans de sa légalisation espèrent qu'elle jouera à nouveau un rôle plus important dans l'avenir de l'Inde. Malgré ses hauts et ses bas, le cannabis s'est imposé comme un outil puissant pour traiter diverses pathologies, et nous devons avoir un débat ouvert sur son rôle dans nos vies.
