Lorsque la Californie a légalisé le cannabis récréatif en 2016, en vertu de la Proposition 64 , beaucoup pensaient que cela marquerait la fin du marché illicite. Avec des dispensaires agréés, des produits testés en laboratoire et une culture réglementée par l'État, la légalisation promettait de remplacer l'économie souterraine par un système sûr, fiscal et transparent.
Près de dix ans plus tard, la réalité est plus complexe. Malgré la légalisation complète de la consommation de cannabis par les adultes, le marché noir californien reste non seulement actif, mais florissant . En effet, selon des rapports récents, les ventes de cannabis sans licence en Californie dépassent encore de plusieurs milliards de dollars celles du cannabis légal chaque année.
Ce blog explore les raisons pour lesquelles le marché noir persiste, comment la légalisation a changé la dynamique du cannabis illégal en Californie et ce qui est fait pour corriger le déséquilibre.
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L'impact de la légalisation du cannabis sur le marché noir en Californie par Belle Mahrous
1. Légalisation : un bref résumé
En 2016, les électeurs ont approuvé la proposition 64 , légalisant le cannabis récréatif pour les adultes de 21 ans et plus. Ce nouveau cadre a permis aux dispensaires agréés de vendre des produits à base de cannabis, a établi des directives pour la culture, la distribution et les tests, et a imposé des taxes à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement.
L’intention était de :
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Fournir du cannabis sûr et réglementé aux consommateurs adultes
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Générer des recettes fiscales pour l'éducation, la santé et l'application de la loi
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Éliminer l’économie souterraine criminelle
Si la légalisation a réussi à créer une industrie réglementée , elle a également introduit une nouvelle couche de complexité et de coût , à laquelle de nombreux consommateurs et producteurs ont résisté.
2. La persistance du marché noir
Malgré la promesse d'un cannabis légal, le marché noir contrôle encore environ 60 à 70 % des ventes totales en Californie . Selon le Comité consultatif sur le cannabis , les producteurs et vendeurs sans licence génèrent plus de 8 milliards de dollars par an , contre environ 5,4 milliards de dollars pour les ventes légales.
Pourquoi le marché noir existe-t-il encore ?
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Taxation élevée : les consommateurs paient jusqu’à 30 à 40 % de taxes sur les achats légaux, ce qui rend les produits sans licence nettement moins chers.
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Surréglementation : les coûts de licence et de conformité sont si élevés que de nombreux petits producteurs et détaillants choisissent de ne pas y participer du tout.
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Interdictions locales : Même après la légalisation de l'État, les deux tiers des villes et comtés de Californie interdisent toujours les magasins de vente au détail de cannabis, limitant ainsi l'accès légal.
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Habitudes de consommation : Les relations de longue date entre les consommateurs et les concessionnaires traditionnels (non agréés) n’ont pas disparu du jour au lendemain.
3. Les impôts : la racine du problème des prix
L’un des plus grands défis auxquels est confronté le marché légal est la fiscalité excessive à tous les niveaux :
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Taxe de culture (désormais abrogée à partir de 2023, mais auparavant onéreuse)
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Taxe d'accise (15%)
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Taxe de vente de l'État (7,25 %)
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Taxes locales sur le cannabis (jusqu'à 15 % dans certaines villes)
Un huitième de dollar à 40 $ acheté dans un dispensaire agréé peut facilement coûter entre 55 et 60 $ après taxes , tandis qu'un produit similaire non agréé peut ne coûter que 25 à 30 $ . Pour de nombreux consommateurs, notamment ceux qui consomment régulièrement du cannabis , le prix est le facteur déterminant .
4. Formalités administratives pour les producteurs et les détaillants
Les petits agriculteurs, en particulier les producteurs traditionnels du Triangle d'Émeraude , sont confrontés à une montagne de démarches administratives pour légaliser leurs produits. Parmi celles-ci :
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Permis étendus (souvent au niveau local et national)
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Mises à niveau de sécurité
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Évaluations environnementales
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Frais de licence annuels pouvant dépasser 100 000 $
De nombreux cultivateurs de longue date ne peuvent tout simplement pas se permettre ou gérer ce processus, ce qui leur laisse deux options : quitter l’industrie ou rester dans la clandestinité .
« La légalisation n’a pas été conçue pour les petites exploitations agricoles, mais pour les grandes entreprises. »
— Cultivateur de longue date à Mendocino, interviewé par Cannabis Culture Quarterly
5. Lacunes dans l'application de la loi et montée des opérations illicites
Malgré la légalisation, la répression des cultures et des commerces de détail non autorisés reste inégale et inégale. Si des descentes sont menées, de nombreux services de livraison et dispensaires illégaux opèrent ouvertement en ligne ou sur les réseaux sociaux.
Facteurs clés :
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Manque de financement pour l'application de la loi
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Temps de réponse lents de l'État
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Réticence politique locale à poursuivre des opérations de petite envergure
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La forte demande de produits bon marché maintient le marché noir en vie
Certaines opérations se font même passer pour des entreprises légales , ce qui sème la confusion chez les clients et crée un manque de confiance au sein de la communauté du cannabis.
6. Le côté dangereux du marché illicite
Bien que de nombreux producteurs et vendeurs clandestins opèrent avec de bonnes intentions, le marché noir présente des inconvénients importants :
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Aucun test en laboratoire : risque de moisissures, de pesticides ou de contaminants
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Produits contrefaits : les cartouches de vape ou les produits comestibles contrefaits peuvent contenir des produits chimiques nocifs
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Dommages environnementaux : les cultures non autorisées détournent souvent l’eau, utilisent des pesticides illégaux et détruisent les écosystèmes
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Activité criminelle : Certaines opérations du marché noir sont liées au crime organisé, à la traite des êtres humains ou à l’exploitation du travail
La légalisation était censée protéger les consommateurs et l’environnement, mais lorsque le marché illicite domine, ces protections s’effondrent .
7. Le dilemme de l'équité sociale
La légalisation promettait de privilégier les personnes les plus touchées par la guerre contre la drogue grâce à des programmes de licences d'équité sociale . En théorie, ces programmes offrent :
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Des frais de licence moins élevés
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Mentorat d'affaires
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Accès au financement ou aux subventions
Mais dans la pratique, de nombreux demandeurs de participations peinent à concurrencer les entreprises bien capitalisées ou sont submergés par les lourdeurs administratives. Parallèlement, les opérateurs traditionnels , pionniers de la culture du cannabis, se retrouvent souvent évincés.
8. Que fait-on pour lutter contre le marché noir ?
Les solutions récentes incluent :
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Réforme fiscale : En 2023, la Californie a supprimé la taxe de culture afin d'alléger la pression sur les producteurs. Des discussions sont en cours pour réduire les droits d'accise.
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Accès élargi au commerce de détail : certains comtés reconsidèrent les interdictions pour autoriser les magasins légaux, augmentant ainsi l'accessibilité.
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Renforcement de l'application des lois : l'État a ciblé les cultures illégales à l'aide de drones, de l'application des droits sur l'eau et d'amendes.
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Incitations à la transition : De nouveaux programmes de subventions offrent des fonds pour aider les producteurs traditionnels à devenir légaux.
Bien qu’utiles, ces changements sont souvent trop lents ou trop faibles pour inverser rapidement le déséquilibre du marché.
9. Le marché noir va-t-il un jour disparaître ?
Les experts s'accordent à dire que le marché illicite ne disparaîtra pas du jour au lendemain . Comme l'alcool après la Prohibition, il faudra des années de politiques judicieuses, d'éducation et d'équilibre du marché pour marginaliser les activités illégales.
Les étapes critiques comprennent :
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Baisser les prix grâce à la réforme fiscale
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Simplification des licences
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Renforcer la confiance des consommateurs dans les marques légales
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Élargissement de la disponibilité légale au détail
Tant que l’herbe légale ne sera pas abordable, accessible et attrayante, de nombreux consommateurs continueront de soutenir les options non autorisées .
Conclusion : Un marché légal toujours en concurrence avec son ombre
La légalisation du cannabis en Californie était une mesure audacieuse et nécessaire. Mais elle n'a pas mis fin au marché noir ; elle en a simplement modifié les règles . Le système actuel favorise les grandes entreprises, pénalise les petits producteurs et exclut de nombreux consommateurs.
Pour que la légalisation soit un véritable succès, la Californie doit créer un marché équitable et accessible qui mette en lumière à la fois les consommateurs et les opérateurs traditionnels. Cela implique des impôts plus bas , moins d'obstacles bureaucratiques et un soutien accru aux programmes d'équité .
Chez CEAS Collective, nous croyons en la qualité, la transparence et l'esprit communautaire. Nous collaborons avec des cultivateurs qui opèrent de manière légale et durable, et nous défendons des politiques qui garantissent la prospérité de l'ensemble de la filière.
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