Berkeley Lovelace Jr.
De House Judiciary Committee heeft woensdag een wetsvoorstel goedgekeurd dat marihuana op federaal niveau legaliseert, waardoor het wordt verwijderd uit Schedule 1 van de Controlled Substances Act.
De wetgeving, die met 24 tegen 10 stemmen werd aangenomen, heeft een grote kans van goedkeuring in het volledige Huis, waar de Democraten de kamer met 234 zetels controleren. In de door Republikeinen gecontroleerde Senaat, waar meerderheidsleider Mitch McConnell legalisering van marihuana tegenwerkt, zal het waarschijnlijk een zwaardere strijd worden.
De wetgeving stelt staten in staat hun eigen beleid vast te stellen en geeft hen prikkels om strafregisters te wissen van mensen met kleine marihuana-misdrijven. Het omvat ook een belasting van 5% op cannabisproducten die werkplekopleiding en juridische bijstand zou bieden aan degenen die het zwaarst zijn getroffen door de oorlog tegen drugs.
Volgens de American Civil Liberties Union zijn marihuana-arrestaties verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle drugsarrestaties in de Verenigde Staten. Amerikaanse wetgevers hebben woensdag herhaaldelijk gewezen op de onevenredige impact die drugswetten hebben gehad op gemeenschappen van kleur, en zeiden dat het decriminaliseren van marihuana helpt om een deel van die onbalans te verlichten.
“De criminalisering van marihuana is een vergissing geweest”, zei voorzitter Afgevaardigde Jerrold Nadler, D-N.Y., tijdens de behandeling van het wetsvoorstel. “De raciale ongelijkheid in de handhavingswetten voor marihuana heeft deze vergissing alleen maar verergerd met ernstige gevolgen, vooral voor minderheidsgemeenschappen.”
Sommige Republikeinse leden uitten hun bezorgdheid dat het wetsvoorstel te ver ging en dat het onwaarschijnlijk was dat het in de Senaat zou worden behandeld.
“Ik denk niet dat een meerderheid van de Republikeinen dit wetsvoorstel zal steunen”, zei Afgevaardigde Ken Buck van Colorado woensdag. “Het is zelfs nog minder waarschijnlijk dat de Senaat het zou behandelen. Daarom zou ik willen voorstellen dat we ons bezighouden met andere wetsvoorstellen waarvoor we veel bredere tweepartijdige steun kunnen krijgen.”
In antwoord zei Nadler dat de Democraten van het Huis kunnen “onderhandelen” met de Senaat, en erkende dat de Republikeinen het wetsvoorstel niet “zoals het is” zullen aannemen.
“Ik denk niet dat het een goed idee is… om te zeggen: ‘De Senaat zal dit wetsvoorstel niet aannemen’,” zei hij. “Wanneer het Huis een wetsvoorstel aanneemt, is dat onderdeel van een voortdurend proces. Het is niet het einde van een proces.”
De National Organization for the Reform of Marijuana Laws, ook bekend als NORML, heeft de wetgeving het “grootste marihuana-nieuws van het jaar” genoemd.
Een meerderheid van de Amerikanen steunt de legalisering van marihuana, volgens het Pew Research Center. Het wetsvoorstel heeft meer dan 50 medesponsors, volgens Congress.gov. Tot de voorstanders van een Senaatsversie van de wetgeving behoort presidentiële kandidaat Senator Kamala Harris.
Slechts 11 staten in de VS en het District of Columbia hebben cannabis gelegaliseerd voor recreatief gebruik. Medische marihuana, voorgeschreven door artsen, is legaal in 33 staten en Washington, D.C.
De goedkeuring door de commissie komt twee maanden nadat het Huis wetgeving aannam die banken zou beschermen die marihuana-bedrijven bedienen in staten waar de stof legaal is.
Opmerking
lgAIiKEB